Средства Инструмент за претприступну помоћ (ИПА) су неповратна средства развојне помоћи, намијењена спровођењу реформских политика и развојних пројеката који стварају услове за приближавање БиХ (а самим тим и Републике Српске) Европској унији, као земље потенцијалног кандидата за чланство у ЕУ.
Инструмент за претприступну помоћ (Instrument for Pre-Accession Assistance - ИПА 2007-2013) је успоставила Европска комисија у оквиру новог оквира за пружање спољне помоћи у буџетском периоду 2007-2013, са циљем да се коришћењем намијењених финансијских средстава остваре максимални резултати. Финансијска вриједност ИПА у шестогодишњем периоду износи 11,468 милијарди евра.
ИПА обједињује досадашње претприступне инструменте: PHARE, SAPARD, ISPA, CARDS, као и претприступни инструмент за Турску и намијењена је пружању подршке земљама кандидатима за чланство у ЕУ (Турска, Хрватска и БЈР Македонија), као и потенцијалним кандидатима за чланство у ЕУ (Србија, укључујући и Косово и Метохију у складу са Резолуцијом УН 1244, Црна Гора, Босна и Херцеговина и Албанија).
У случају БиХ нови инструмент претприступне помоћи замијениће досадашњу финансијску подршку која је реализована преко CARDS програма. За БиХ помоћ из претприступних инструмената означава прелазак са помоћи за обнову на помоћ за развој. Наиме, CARDS програм је био инструмент обнове, док ИПА фондови треба да допринесу развоју.

Компоненте ИПА за период 2007-2013. године су:

1. Помоћ транзицији и изградња институција
2. Прекогранична сарадња
3. Регионални развој 
4. Развој људских ресурса
5. Рурални развој

Европска комисија је земљама потенцијалним кандидатима дозволила коришћење прве и друге ИПА компоненте периоду 2007-2013, док ће типови пројеката и активности из компоненти 3, 4 и 5 бити подржани кроз компоненту 1. Имајући у виду да у процесу придруживања Европској унији БиХ тренутно има статус потенцијалног кандидата и да се фондовима ЕУ управља на централизован начин преко Делегације Европске комисије, БиХ од 2007. године, умјесто финансијског инструмента CARDS, користи двије од укупно пет компоненти ИПА и у наредном периоду ће имати обавезу да успостави децентрализован систем управљања фондовима ЕУ, што је поред добијања статуса кандидата, услов за ефикасно коришћење свих компоненти ИПА. Децентрализовани систем управљања фондовима ЕУ подразумијева постепени пренос надлежности у управљању фондовима са Делегације Европске комисије на институције земље кориснице фондова.

У периоду 2007-2009. БиХ може преко ИПА фондова да обезбиједи финансијску подршку у износу од око 420 милиона евра, односно готово 140 милиона евра годишње. Средства из ИПА инструмента су првенствено намијењена као подршка реформама и развоју у оним областима које су од значаја за процес европеизације БиХ, односно за имплементацију стандарда и норми ЕУ и за даље приближавања БиХ Европској унији.