Заразне болести представљају здравствени и опште друштвени проблем. Неке заразне болести на срећу су ерадициране, неке су елиминисане односно сведене на минимум, али су се појавиле и неке нове заразне болести. Из тог разлога се успоставља основа за борбу против заразних болести, као дио глобалног одговора, новим изазовима које постављају, прије свега, нове заразне болести које се појављују и за рјешавање нових проблема насталих у вези са резистенцијом узрочника и вектора већ познатих заразних болести.
Разлози за појаву нових заразних болести и појаву заразних болести које су некада сматране потиснутим су многобројни. Ти разлози су:
- транзиционе тешкоће,
- социјалне трансформације,
- стрес,
- индустријски начин производње намирница,
- повећање међународних путовања,
- нове методе лијечења,
- општи пад животног стандарда,
- неадекватна исхрана,
- незадовољавајући стамбени услови,
- неодговарајуће снабдијеавње водом за пиће,
- неадекватно збрињавање отпадних материја,
- деструкција природе, а нарочито шума чиме настаје ближи контакт фауне и људи.
Међу важнијим новим заразним болестима и заразним болестима за које се некад сматрало да су потиснуте су:
- HIV/AIDS,
- вирусни хепатитис Ц,
- САРС,
- птичији грип,
- ентерохеморагична ешерихија цоли,
- туберкулоза,
- обољења изазвана инвазивном групом А бета хемолитичких стрептокока,
- обољења изазвана резистентним узрочницима заразних болести,
- обољења повезана са интернационалним путовањима.
Према циљу Програма здравствене политике и стратегије за здравље у Републици Српској до 2010. године заразне болести ће бити под пуном контролом. Програм унапређивања здравља на спречавању и сузбијању заразних болести поред општих мјера подразумјева и мјере унапређивања здравља које ће бити укључене у програме здравственог васпитања у предшколским и школским установама као и у програм намијењен укупном становништву који ће бити доступан преко средстава јавног информисања, путем предавања и других мјера. Посебно мјесто у тим програмима даће се мјерама за превенцију ХИВ инфекције, превенцији туберкулозе и цријевних заразних болести.